ΑΡΓΟΛΙΔΑ ΑΡΧΑΙΑ ΕΠΙΔΑΥΡΟΣ

Τα ευρήματα των ανασκαφών τόσο στην γύρω περιοχή, όσο και στην Επίδαυρο, αποδεικνύουν την ύπαρξη ζωής από την 3η Π.Χ. χιλιετία. Η έντονη ιστορία της πόλης της Επιδαύρου επιβεβαιώνεται όχι μόνο από τις αναφορές του Όμηρου στην Ιλιάδα και τη συμμετοχή της πόλης στο Τρωικό Πόλεμο, αλλά και από τους Περσικούς Πολέμους πολεμώντας στο πλευρό των υπόλοιπων Ελλήνων, και πάντοτε υποστηρίζοντας θερμά την πόλη της Σπάρτης. Κατά τον 7ο Π.Χ. αιώνα η πόλη υποτάχτηκε στο τύραννο Προκλή και οι διενέξεις με την πόλη του Άργους, σύμμαχο των Αθηνών, είχαν σαν αποτέλεσμα τον Επιδαύριο πόλεμο. Υπήρξε μέλος της Πελοποννησιακής Συμμαχίας από τα μέσα του 6ου Π.Χ. αιώνα και αργότερα της Αχαϊκής Συμμαχίας. Το επίσημο ιερό της Αρχαίας Επιδαύρου ήταν το Ιερό του Ασκληπιείου, το οποίο ήταν και το μεγαλύτερο και πιο ξακουστό σ’ όλη την αρχαία Ελλάδα. Το ιερό του Ασκληπιείου γνώρισε μεγάλη άνθιση μέχρι τα πρώτα χρόνια της Ρωμαϊκής κατοχής, για να εγκαταλειφθεί οριστικά το 426 Μ.Χ. Στα επόμενα χρόνια η περιοχή δεν συνδέεται με κάποιο αξιομνημόνευτο ιστορικά γεγονός. Η Αρχαία Επίδαυρος βρίσκεται στο ΒΑ τμήμα του νομού Αργολίδος στις ακτές του κόλπου της Επιδαύρου. Χτισμένη αμφιθεατρικά επάνω στα ερείπια της αρχαίας πόλης της Επιδαύρου αποτελεί τον αρμονικό συνδετικό κρίκο μεταξύ βουνού και θάλασσας. Το χωριό Άνω Επίδαυρος με 137 κατοίκους και οι οικισμοί Παναγιά και Σπηλιά με 53 και 12 κατοίκους αντίστοιχα, συμπεριλαμβάνονται στην Κοινότητα. Γειτονικά χωριά είναι το Αδάμι, το Λυγουριό και το Κολιάκι. Οι μόνιμοι κάτοικοι της ανέρχονται στους 1733, ο οποίος αριθμός αυξάνεται κατά τους καλοκαιρινούς μήνες με την προσέλευση των τουριστών και των περιοδικών κατοίκων. Η βασική απασχόληση των κατοίκων είναι η καλλιέργεια της γης, ιδιαίτερα η ενασχόληση τους με την παραγωγή ελαιόλαδου, καθώς στην περιοχή υπάρχει πλούσιος ελαιώνας και η παραγωγή εσπεριδοειδών. Πολλοί επίσης κάτοικοι ασχολούνται επαγγελματικά με το ψάρεμα και τα τελευταία χρόνια αρκετοί κάτοικοι έχουν εμπλακεί με τις τουριστικές δραστηριότητες, λόγω άνθισης του τουρισμού στην περιοχή. Υπέροχες ακτές, με καταγάλανη θάλασσα και αμμώδεις παραλίες, πλαισιώνουν την Αρχαία Επίδαυρο. Μία απ’ αυτές είναι το Γιαλάσι, 2 χλμ από το λιμάνι της αρχαίας Επιδαύρου, ενώ μπορεί κάποιος να επισκεφθεί μικρότερες παραλίες με βάρκα ή σκάφος. Πίσω από την εκκλησία του Αγίου Νικολάου είναι η παραλία της Βαγωνιάς, και, αν ακολουθήσουμε το μονοπάτι μέσα από το πευκοδάσος φτάνουμε στην όμορφη παραλία Καλαμάκι. Επίσης υπάρχει και η όμορφη παραλία του οικισμού Σπηλιά. Διατηρώντας τη πολιτιστική παράδοση του χώρου, κατά τους θερινούς μήνες, Ιούλιο και Αύγουστο, στα πλαίσια του Φεστιβάλ Αθηνών – Επιδαύρου πραγματοποιούνται στο Μεγάλο Θέατρο παραστάσεις αρχαίου δράματος και κωμωδίες, αλλά και σύγχρονα έργα. Στα πλαίσια του ίδιου φεστιβάλ διοργανώνεται στο χώρο του Μικρού Θεάτρου της Επιδαύρου o μουσικός Ιούλιος με μουσικές παραστάσεις. Κάθε Ιούλιο στο λιμάνι της Αρχαίας Επιδαύρου πραγματοποιείται το πανηγύρι του Αγροτουρισμού όπου εκτίθενται αγροτικά προϊόντα της περιοχής. Ξεκίνησε το 1998, με πρωτοβουλία του «Συλλόγου των Φίλων της Μουσικής» σε συνεργασία με το Δήμο και αποτελεί πλέον ένα θεσμό που περιλαμβάνεται στις εκδηλώσεις του Μουσικού Ιούλιου. Στη διάρκεια όλων αυτών των εκδηλώσεων ο αριθμός των επισκεπτών απ’ όλη την Ελλάδα, και όχι μόνο, είναι μεγάλος. Στις 20 Ιουλίου, στην Άνω Επίδαυρο και στο εκκλησάκι του Προφήτη Ηλία οργανώνεται μεγάλο πανηγύρι. Ο πολιτιστικός σύλλογος Επιδαύρου αποτελεί σημαντικό παράγοντα στην εξέλιξη της κοινωνικής και πολιτιστικής δράσης του τόπου, διοργανώνοντας ψυχαγωγικές εκδρομές, προετοιμάζοντας διάφορες εκδηλώσεις όπως καρναβάλια, εθελοντικές αιμοδοσίες, κ.α. Τα τελευταία χρόνια έχει αναπτυχθεί πολύ και ο εναλλακτικός τουρισμός στην περιοχή της Επιδαύρου. Εδώ ο επισκέπτης μπορεί να κάνει ποδηλασία, ή να περιηγηθεί τόσο στους αρχαιολογικούς χώρους όσο και σε μονοπάτια που θα τον οδηγήσουν σε πανέμορφες παραλίες, ή θα περιπλανηθεί μέσα σε πανέμορφα δάση γύρω από το χωριό. Επίσης, οι ερασιτέχνες ψαράδες και κυνηγοί έχουν τη δυνατότητα να έρθουν σε επαφή με τη φύση και να ξεφύγουν από την καθημερινότητα τους. Η πρόσβαση στην Αρχαία Επίδαυρο μπορεί να γίνει τόσο οδικώς όσο και μέσω θαλάσσης. Τους καλοκαιρινούς μήνες, κυρίως τον Ιούλιο, εκτελούνται δρομολόγια με ferry boats από το λιμάνι του Πειραιά, εξυπηρετώντας όσους θέλουν να παρακολουθήσουν κάποιες από τις παραστάσεις του Φεστιβάλ. Οδικώς, από Αθήνα μέσω Κορίνθου (134 χλμ) και από το Ναύπλιο μέσω Λυγουριού (36 χλμ). Επίσης υπάρχει και η επαρχιακή οδός Ερμιόνης – Κρανιδίου – Επιδαύρου. Τέλος, το χωριό έχει τακτά δρομολόγια ΚΤΕΛ για Αθήνα και Ναύπλιο.